
Srdce je orgán, ktorý významnou mierou rozhoduje o funkcii srdcovo-cievneho systému a prakticky aj všetkých ostatných orgánových systémov ľudského organizmu.
Odkysličená krv, ktorá pritečie do pravej predsiene srdca, sa odtiaľ dostáva do pravej komory. Kontrakciou (stiahnutím) pravej komory je vypudzovaná do pľúc. Tu prichádza k jej okysličeniu. Z pľúc sa vracia okysličená krv 4 pľúcnymi žilami do ľavej predsiene. Z nej potom preteká do ľavej komory. Kontrakciou ľavej komory je okysličená krv vypudená do aorty (čo je najväčšia tepna vychádzajúca z ľavej komory ) a tak do celého tela. Hneď na začiatku aorty, pri jej odstupe z ľavej komory, sú 2 koronárne tepny (vencovité artérie), ktoré zásobujú krvou vlastné tkanivo srdca (hlavne jeho svalovinu). V kľude sa srdce stiahne približne 60 až 70 krát za jednu minútu, no môže zvýšiť svoju frekvenciu až na 180 - 200 úderov (stiahnutí) za minútu. Počet stiahnutí za minútu nazývame pulzová frekvencia.
Pri zlyhaní srdca, srdce nedokáže efektívne prepumpovať krv a uspokojiť potreby organizmu krvou a kyslíkom. Výsledkom je hromadenie krvi v pľúcach, v orgánoch dutiny brušnej, resp. v dolných končatinách. V prípade hromadenia krvi v pľúcach sa to prejaví sťaženým dýchaním, prípadne kašľom. V prípade hromadenia v orgánoch dutiny brušnej napríklad bolesťami pod pravým reberným oblúkom (v dôsledku zväčšenia pečene). Ak sa nadmerne krv hromadí v nohách, tieto opúchajú a pacient/ka si často nemôže obuť svoje topánky.
Organizmus sa snaží zlyhaniu srdca zabrániť viacerými mechanizmami: