Čo je epilepsia?

Epilepsia je chorobou starou ako ľudstvo samotné. Je to chorobný stav, pri ktorom sa záchvaty opakujú bez zjavnej príčiny a sú jediným alebo hlavným príznakom ochorenia. Popisuje ju už Hippokrates. Názov pochádza z gréckeho slova "epilambein", čo znamená zachvátiť, spadnúť. Epilepsia je pomerne časté ochorenie. Bez rozdielu rasy postihuje zhruba 0.8% populácie. Odhaduje sa, že prinajmenšom jeden epileptický záchvat prekoná počas života až 5% populácie.

Čo zapríčiňuje epileptický záchvat?

Epileptický záchvat je spôsobený abnormálnym elektrickým výbojom, ktorého šírenie v kôre mozgu nie je kontrolované procesmi útlmu. Epileptický záchvat je však možné za určitých okolností vyprovokovať aj u zdravých ľudí, napríklad odobratím alkoholu alebo drogy. U epilepsie ako choroby je narušená dráždivosť nervových buniek, preto sa záchvaty opakujú aj bez dokázateľnej príčiny.

Epilepsia je charakterizovaná abnormálnou elektrickou aktivitou mozgu, čo možno dokázať vyšetrením, ktoré sa nazýva elektroencefalografia (EEG).

Epileptický záchvat je, na rozdiel od epilepsie, príznakom špecifickej poruchy neurónov a vzniká ako následok poškodenia mozgu iným ochorením. Najčastejšími príčinami epileptických záchvatov sú: 

• mozgové príhody spôsobené krvácaním alebo nedostatočným prívodom krvi do mozgu
• otras mozgu z ťažkého pádu, autonehody alebo silného úderu do hlavy
• po vážnych infekčných ochoreniach ako encefalitída (zápal mozgu) alebo meningitída (zápal mozgových blán)
• otrava alkoholom
• Alzheimerova choroba alebo iné mozgové ochorenia
• mozgový nádor akéhokoľvek druhu

Je dôležité vedieť, že jeden záchvat ešte neznamená, že daná osoba má epilepsiu. Keď však záchvaty trvajú bez akejkoľvek známej príčiny alebo z nejakého závažného dôvodu nemôžu byť odstránené, tento stav sa označuje ako epilepsia.

V zdravom mozgu pracujú mozgové bunky spolu. Tieto bunky navzájom komunikujú jazykom elektrických signálov a výbojov. Za normálnych podmienok, mozgové bunky po celý čas navzájom komunikujú „potichu“. Pri záchvate však niektoré bunky úplne prestanú komunikovať a iné začnú „vykrikovať“.

Príznaky, ktoré môžu svedčiť o epilepsii

Iba lekár, najlepšie neurológ, môže s istotou potvrdiť, či daná osoba trpí epilepsiou.

Ak sa u osoby objavujú niektoré z nižšie spomenutých príznakov, môže to znamenať, že sa jedná o epileptický záchvat. Ak sa ktorýkoľvek z nich vyskytne, dotyčná osoba by mala okamžite vyhľadať lekára.

• občasné odpadnutie, pri ktorom človek stráca kontrolu nad sfinktermi (zvieračmi)
• „snívanie cez deň“, čiže hľadenie do prázdna (najmä u detí); nereagovanie na otázky či pokyny
• náhle pády u detí bez zjavnej príčiny
• nelogické „blikanie“ očami alebo žuvacie automatizmy
• záchvat; s horúčkou alebo bez nej
• nekoordinované trhavé rytmické pohyby

Genetické predispozície v kombinácii s hore uvedenými príznakmi zvyšujú pravdepodobnosť výskytu epilepsie.